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來人是小乖貼身大丫鬟，“拜見大少爺。”
“起來說，你家小姐叫你來何事？”
“我家小姐讓奴婢轉告錢大少爺，我家夫人明日向胡家傳話，想將小姐許配與胡三公子，問胡家意圖。
我家小姐說：您若是不需要她履行當年的諾言，就無須理會。若是真想兩家結秦晉之好，今日便派人上門提親。”
送走客人，裏面的人走出來，“劉家真的不吃這口肥肉啊？”
“鼬之會不會……”
“不會。”錢忖智慧眼看著眼前好友，“胡家可不是低門戶，胡廣生前是劉大人的師，死時劉大人還為其守孝，足以說明劉家對胡家的重視。他們兩家結為秦晉之好不是假事。
現在鼬之需要各位賢兄幫忙，請幫上一幫。”
有人快手上前扶起鞠躬的錢忖智，“我們都是世交好友，沒必要行這般大禮。”
“有什麽需要盡管說。”
錢忖智看著排排站的好友，指揮道：“你回家找伯母做媒人，上劉府提親。”
“行。”
“四表哥去問我娘要我的生辰八字。”
“我現在就去。”
“環哥去買提親專用的四大件，或許我娘去有，先問我娘要。”
“好。”
“經廷借你的聘禮單子給我一用。”
“這不行，我提親對象門戶與你不同，規格也不同，禮數不同。你大前年不是有讓伯母上門提親嗎？去問伯母看還在不在，再次之上你還有添一些，劉大人現在已經是二品了。”
……
“這只是一部分，接下來有二十擡空箱子，隨便你們怎麽填，只要錢家出得了的都沒問題。”安定伯夫人笑說。
安定伯夫人心裏罵幾個小鬼，都沒準備好就讓人上門提親，連聘禮單子都沒寫好真是丟大發！要不是她臉皮厚也不敢上門提親。
安定伯夫人是聽說過劉家小姐的名聲，但對劉家小姐與錢家小子的事知道不多，一路上坐著轎子問跟在身後的幾個小子，問了許多才知道兩小輩之間的事。
才知道錢家小子不是劉家首選人物，一切都是倉促著來。要不是有幾分機靈真會被劉夫人給搪塞過去。
“錢家大公子這段時間的表現你可知道，他雖然不是榜上第一名，卻是大明第一人。小小年紀就能如此出眾，被皇上另眼相看，加上祖上的幫扶他今後必定前途無量啊！與你家小姐是絕配。”
“該問的該說的我都說了，先容我考慮一二，我家大人屬意胡家小子，胡家小子與我家閨女同年，也親近。”
“是的，親近一些好將來有感情，錢家小子與你家閨女好幾年前就認識了，兩人也聊得來，感情自不必說，錢家小子對你家閨女可是上心得很。個人覺得還是先問問小乖小姐，問問她意見她心屬哪家，你再做決定也不遲。”
“今夜與劉大人商量一二，明日給你消息如何？”
“行，這是聘禮單子與鼬之的生辰八字。”
“我送你一下，勞你走一遭了。”
“不礙事，自家子侄得要關心關心。”
安定伯夫人一出門，錢忖智等人就圍上去，“怎麽樣了？”
安定伯夫人一把揪住錢忖智的耳朵，“你怎麽不說你曾經說劉家小姐是醜八怪啊？嫌棄人家嗓音不好聽啊？害得我出醜大了。”
錢忖智掂起腳減少耳朵的扯拉力，減少痛苦。“那是第一次見面的事，誰還記得？”
不是不記得而是不好意思說。
小乖年幼時被下過毒，壞了嗓音，略帶沙啞，不同別的女子那般動聽，但也有她的特色。
錢忖智當年就是因為這個聲音註意到劉家小姐，見著人說：“你的聲音真像個男子。”小乖生氣兩人就大了起來。
教養讓錢忖智不還手也讓他處處被打，嘴快說小乖是醜八怪才帶著面紗不見人。
快手揭開她面紗見與正常無異，知道自己說錯了話，最後由於愧疚被小乖打倒在地，被壓著打。那種場景不可說，不可說，丟人，太丟人。
經過溝通知道前因後果，錢忖智道歉，小乖要求以身相許，兩人之間才有後面的糾纏。
“娘，娘，回去再說，回去再說。”在劉府前鬧成這樣不好。
安定伯夫人對這些小輩沒話說了！
二六四、放風箏
二六四、放風箏
秦素蘭拿著錢忖智的生辰八字回到後院，交給劉大人，今日劉大人沐休。“好像要做棒打鴛鴦的棒子。”
秦素蘭是不怎麽考慮錢家小子，奈何小乖喜歡。
還是打算折磨折磨他，先不答應這麽快。
劉大人拿過生辰八字算算，錢家小子是什麽時候出生，與閨女在時辰上合適不合適。天幹地支是每個讀書人必會的知識點。“還行。”
“沒相克就行。”
小祺和小潘潘在下簡單棋，小祺回頭說：“姑姑是許配給錢家公子嗎？”
“是的，你們可不能說出去。”
“好。”不說出去可以寫出去啊。
“明日去回了他？”
“不用，叫他下個月初十來下聘。”劉濤認為沒必要讓做父母的做惡人，為了考驗錢忖智辦法有許多。比如讓他的上峰給錢忖智送妾侍美人。
收與不收都考驗錢忖智的人情世故，做得不好就沒有將女兒嫁給他。
“行，您辦著就好。”秦素蘭看看天色，“春風正好不如我們放風箏怎麽樣？”
“好啊，好啊。”
秦素蘭看他，小祺與小潘潘也看他，他們都想放風箏。
“行。”
“去請小姐到花園來。”
“是。”
風箏要自己做才好看，秦素蘭早就讓人準備好材料，大家一起做風箏。
“怎麽感覺我這不像燕子！”小潘潘拿著自己的對比小祺的。
小祺也為難，“我的也不像。”後悔了早知道就不選做燕子。
秦素蘭選的是蝴蝶，小的時候經常做現在也不生疏，所以很像蝴蝶。
再看看劉大人的，秦素蘭偷笑，小祺與小潘潘心裏平和，小乖說：“父親做的像一只貪吃的‘老虎貓’！哈哈。”
“別亂說，好看得很，我喜歡。”秦素蘭說。
“祖父，我也喜歡，不嫌醜。”
劉濤眼睛掃過去，偷笑的人都閉上嘴巴。“去放風箏。”
“好，看誰的放得高。”
去放風箏。小乖用手托著，小祺牽著線，站在遠遠的地方。秦素蘭說聲“放，小祺跑起來，再走快些，啊，起來了，起來了，飛起來了。”
那線一緊一松，風箏就淩空飛起，漸漸高過樹梢了。小祺飛快地跑起來。風箏越飛越高，在空中翩翩飛舞著。
小潘潘不甘落後，小乖的在春草與夜鶯幫助下飛了起來。
“小祺快收線，收線，你的要掉下來了。”秦素蘭喊道。
風箏是否飛得高就看牽線人操線的松緊。
秦素蘭快活地喊叫著，在花園裏跟著地奔跑。下人們看見了，說：“放得這麽高！”
“小姐的最高，第二是小祺，潘少爺的最低。”
“小姐的好看。”
她們也心裏癢癢的，想放一個，也想比一比誰放的最高。
突然不遠處出來一風箏，扶風直上，迅猛超過小潘潘，追趕小祺。
秦素蘭側頭對小祺說：“那個老鷹就要吃掉你的燕子了！”
小祺右手食指不停的調動風箏的線，“不會的。”
“不好，被纏住了。小祺快走，避開。”秦素蘭焦急的說。
無論小祺怎麽動都避免不了與老鷹交纏，突然線嘣地斷了，小祺的風箏在空中抖動了一下，便極快地飛走了。
“啊……”秦素蘭與小祺大驚失色，看著那風箏越來越小，倏地便沒了蹤影。
“夫人放心，我去找回來。”莫子咻站起來跑出去。
小祺帶有淚水的眼睛看著祖父，眼裏露出兩個字：報仇。
“不好，小姐，那邊有個黃蝴蝶是沖著您去的。”有人喊道。
不知何時天空中出現了好些風箏，其中有一個來勢兇猛，直沖最高的小乖的那個去。
京城中人見天上突然出現有風箏，家中有大片空的，心癢忙叫人買來風箏，跟著放。
見不得天上那三只醜八怪，就有人想要將最高的醜八怪給弄掉。
秦素蘭轉頭看劉大人，“他們欺負人。”
劉濤讓人將他的風箏放上去，他並不拿在手，而是在一邊指揮。
“從東北角側翼進去。”劉濤要為小乖保駕護航。
小斯找了許多角度都沒有將風箏弄到主子說的那個地方，老葉見不慣，過去搶過來，調動手中線左走兩步，右走幾步，風箏抵達戰場。
“右邊走三步。”
逼近黃蝴蝶。
“小乖放線，慢一點，放，再放，好。”
“啊葉（老葉）讓路。”
胖老虎讓路給黃蝴蝶，讓黃蝴蝶直追小乖的風箏。
“主子碰上了。”老葉從線上的彈跳感覺碰上黃蝴蝶的線了。
“右走兩步，再走，先等一下。”“開始收線。”
秦素蘭開始緊張的揪著手帕，她害怕沒有弄掉別人的反而自己的斷了線。
地下的都屏住呼吸，昂起頭睜大眼睛看天空上的博弈。
胖老虎在慢慢往下，線滑著另一根線，博弈誰的線結實。
“斷了，斷了！”
“啊，斷了。”
“那只蝴蝶斷了。”
看妻女的笑容讓劉濤有一種滿足感，滿意地吃口茶。
“祖父。”小祺有些忐忑的叫一聲。他想祖父為他報仇。
秦素蘭摸摸小祺的頭，笑對劉濤，“那個風箏太醜了，我們不能讓它留在天上，臟了老天爺的眼是不是？”
聽這話的人們都低頭，夫人啊！整個天空就我們這兒的風箏最不像，最醜您沒看到嗎？！
“走到東北角落去。”
福伯進門見大夥都在看頭頂上的風箏，見老葉隨著主子的話語有意識的走動，走過去跟著老葉身後。
“目標是哪個？”
“第三個老鷹。”
“得要將周圍幾個打掉才能靠近。”
“對，正殺著。”
“阿福，將夫人的風箏放上去。”劉濤說道。
“是。”
挑好角度將夫人的風箏放到天上，配合老葉手裏的將那個老鷹周圍的給弄掉。
這時候老鷹周圍有幾個又升起來，似乎是來保護老鷹的。
“殺過去，阿福將下面的攔住，阿葉接著靠近，阿葉收線。”
小祺感覺到這不是一場普通的放風箏的行為，而是一場智謀的戰鬥。
“咦，那個老鷹斷線了。”
老鷹不斷的往上飛，後面跟著長長的尾巴，線是從下面斷的，應該是下面的人放棄了老鷹。
“或許是知道我們是誰，所以那邊的人放棄了吧。”秦素蘭安慰小祺。
“主子要知道對方是誰？”
“不了。”
“小祺去拿福伯手裏的，那個蝴蝶比較快追上小潘潘的燕子。”
“好。”
秦素蘭揮一揮手，園子裏看熱鬧的人紛紛出去。不打擾主子們愉快的時光。
“小祺收線，收線，你要撞上小潘潘了。”
天上不知何時飛來一只真老鷹，盤旋在小潘潘附近，最後不屑的離去。
“哈哈，定是你做的醜被發現了，老鷹不要你的。”小乖笑小潘潘。
“胡說。”
“咿呀，跑了跑了，小潘潘你的要跑了。”
原來小潘潘顧著說話不留神，將手裏的線軸松了一下，讓天上的醜燕子掉落許多，飛遠許多。
“誰來幫幫我？”小潘潘收不住線焦急喊。
秦素蘭也不過去，看著他們玩，掉了就掉了。
給劉大人捶捶背，捏捏脖子，一直盯著天看可累了。
小乖回她院子前給小祺一個眼色，小祺飛快點頭。
小祺今日之所以沒去上學堂，就是姑姑的安排。
兩人悄悄地走到一起，小乖問：“怎麽樣？”
小祺頷首。
“爹娘答應了？”
頷首。
“行，這是你的酬勞。”
二六五、天煞孤星
二六五、天煞孤星
得到小乖傳遞出的消息，錢忖智知道這個定親是成了。但要準備好被考驗的心態。
由於準備不足後面有二十擡空箱子，得要與劉家商量後二十擡的聘禮，不過這是兩家夫人的事。
兩家小的無須擔心。
今日劉大人不用上朝，到西苑進內閣辦公，劉夫人硬要到那邊去看看，於是劉家馬車出現在西苑外，皇宮的外墻。
劉大人品級高，騎馬駕車進西苑，但秦素蘭知道自己身份讓馬車在外面就停下。
天是灰蒙蒙的，但西苑外的大街卻燈火通明，一個個早飯攤子冒著熱騰騰的煙氣，攤子上有官員也有一些高管的管事、侍衛，這些都是沒吃早點就出門的人。
皇帝早早起床辦公，作為下屬誰敢遲到？作為皇帝下屬的下屬怎麽能比上峰遲？越是小官員越是起得早，去得早，畢竟能在西苑辦公是一件艱難競爭過來的職位。
這就導致許多人沒能吃早飯，這也就給底下聰明的勤勞的百姓提供賺錢的機會。
“這裏的早點有什麽？”秦素蘭問。
“有血腸子、糯米血腸子、羊肉湯、饃饃、白粥、春卷等，許多常吃的都有。”莫子回答。
“大人平時吃些什麽？”
秦素蘭由於身子骨不是很好，起不了早，所以劉大人的早飯一般在外面吃。沒有夫人看著大人是不會吃家裏的早飯，因為浪費時間。常常是非常餓，劉大人才記得有吃東西這一件事。
這就是秦素蘭強硬要自己起床跟來的原因。
“兩個包子。”
“就兩個包子？”秦素蘭看劉濤，“您怎麽能只吃兩個包子？”
莫子腹議，要不是他硬塞給主子，主子連一個包子也不吃。等到快吃午膳才想叫人送點心進去。
“沒時間，該進去了，回府去不要在外面亂走。”劉濤吩咐幾句就下馬車。
看著那個熟悉的背影進入皇城，進入那個叫做西苑的地方。“大人經常不吃早膳嗎？”
“是的。”莫子回說，“餓了就吃幾塊點心。”
“孫大人。”
外面有人叫喊，不時窗邊傳來敲打聲，秦素蘭掀開一條縫。
“劉大人一直都是騎馬出行，能讓馬車送不是病了就是傷了，剛才見他步伐矯健就知道這車裏藏有人。過來一看，真是失望，還以為是哪個得寵的侍妾。沒想到是你，他就獨寵你一人啊！”
孫英傑在吃早膳的時被提醒可能劉大人坐馬車出行，他就註意到這邊，見車邊有丫鬟在守著就知道劉府的馬車裏有女客。
於是就過來打個招呼。
“怎麽樣，要不要下來吃一點京城的特色？全京城最好吃的街邊吃就在這裏，這千載難逢的機會要不要錯過？”
秦素蘭再掀開一些，那邊全是男子，連賣早飯的都是男子居多，那些幫忙的婦人都是在後頭洗碗。“還是不了。”“孫大人不用上朝？”
“皇上今日罷朝，乾清宮議事，用不上我。這裏的羊肉泡饃不錯，要不要來一碗？”
“聽聞孫大人一直未娶妻，不知可有看上的姑娘？”
孫英傑笑著靠著馬車，“如果有看上，劉夫人想為我保媒？”
“有何不可？你要是沒有看上的，我這有幾個好人選，你要不要挑一挑？”
“劉夫人有沒有聽說過我的生辰八字？”孫英傑再笑。
“沒有，你命硬克妻克子？”秦素蘭將最壞的猜測說出來。
孫英傑看著皇宮高墻，“這天底下沒有比我更壞的命格！天煞孤星，命中註定無妻無子無女，孤獨終老，命死他鄉。”
秦素蘭想了許多孫英傑不娶妻的理由，沒想到孫英傑的命格如此的惡！“就沒有破解之法？”
“墨子親自為我算過，聖子（白）也為我推測，結果都一樣。終生無愛人，愛上一個死一個，何必糟蹋別人家的女子！
不過老天爺也是給了我補償，讓我一身衣食無憂，高官厚祿。”
面對上天的不公，還能笑出來的就只有他了！
“太陽出來了，我也該進去了。夫人告辭。”
“孫大人慢走。”
孫英傑邁著八方步擺著袖子進皇宮。
秦素蘭感嘆，世上不幸的人何其多，偏生他就是其中一個！
今日的第一摟陽光照射在京城最高的皇宮殿樓上，根據太陽光出門的人見此太陽，紛紛走出家門為生活、為地位忙碌。
“回府。”
“是，夫人。”
莫子在春草上馬車前將一包糖炒栗子塞給春草，這是他偷偷買的，當然這裏面也有夫人的份。
莫子知道主子最近將他的事務往外調，他不能隨意出入後院，但他高興。只有成為的外院的人才能娶春草，或與春草對食。
秦素蘭調笑春草，“你打算吊著他吊到什麽時候？”
“什麽時候讓我順心就什麽時候給他好臉色。”
孫英傑進入西苑恰遇劉濤帶東西進皇宮，一同行走。
孫英傑將一顆奶糖扔進嘴裏，“做官當屬我最輕松，進皇宮前還能與劉夫人閑聊一番。劉大人果真是癡情夫君，居然會帶妻子到皇城外，是不是舍不得離開溫柔鄉？”
劉濤睨視孫英傑，“無聊。”
“我手裏有上好的天山雪蓮，紫色千年靈芝，你要不要？”
劉濤站定腳步，“你想要什麽？”
孫英傑笑，能交易就好。
“似乎劉夫人過於關心我的婚事，你讓她多想別人，不要將視線放到我身上。”
“為什麽？”
孫英傑美目一轉，故作深情，“本官要為劉夫人保留身心，下一輩子她就是我的了。”
劉濤擡步向前走，不管身後的賤人。
孫英傑追上去，“漕運總督開始查你家的商船，想了解一番你家何處用的了這麽多海草。相信不久就會再次找上你家夫人。其實這些都是借口，他們見劉家近幾年急速擴張，他們想要踩上一踩，以免占了別人的利益。”“其實你家的貨物可以完全避開漕運，一直走海運，到天津或煙臺上岸，比漕運省心多了。哎，你有沒有聽我說，我還沒說完呢。”
劉濤去的地方孫英傑還沒資格進去，只能看著人走。
“真是小氣的家夥，不就是說了兩句不好聽的，用得著這樣嗎？誰知道還有沒有下輩子。”
二六六、礙事的人
秦素蘭與安定伯夫人、錢夫人一起上山上香，給小乖與錢忖智算生辰八字，順便將空白的二十擡嫁妝寫上。
自然那兩個小的也跟上，三家特意約在今日，就是因為錢忖智沐休。
長輩們商量事，小輩們只能在山中走走。
“這個什麽？”
“這個是九轉玲瓏塔，是魯班的弟子制造的，絲帛放進去一百年不會腐爛。紙張的話不會被蟲咬……”
“還是一個就是安全，不知暗碼的人誰也打不開。”
從背後傳來聲音，小乖回頭看，遠處的大樹邊站著一男一女。女的眉宇間有尋常女子沒有的英氣，這種英氣小乖只在徐姐姐家裏見到過。
徐家是武將，家中女子不說所有，但也有幾個是有著與眾不同的英氣與膽魄。給人一種超常的舒服感，那種男子的豪邁與爽朗又不失女子的嬌柔的徐家女子。小乖是喜歡的。
但眼前的女子，小乖是濃濃的不悅。
她與錢忖智本是坐在山林的亭子裏的石桌前，對來人不站起來也不打招呼。
錢忖智站起來說：“若是願意過來一敘。”
女子比男子先走一步，快速到亭子站在錢忖智跟前，“公子長得真好看。”
小乖撐著下巴把玩手裏的九轉玲瓏塔，“再好看也不是你的。”
小乖的語氣不善，見男子也到了跟前就說：“陰溝裏的老鼠上了地面就是死，你們還敢白日離開巢穴，真是活不耐煩。”
女子臉色頓變，錢忖智看著男子，仔細打量最後微笑。錢忖智坐在小乖身邊，“請坐。”“兩位是特意來找我，還是？”
男子坐下，正對小乖。“劉小姐是怎麽發現的？”
“他們說的。”小乖下巴示意對面。
男子轉頭發現背後有三支箭對著他，只要他稍有異動，下一步必是中箭死。男子心中一冷，心怪自己粗心大意，暗驚劉家的守衛。對劉家人都得忌憚！
女子臉色變了又變，將嘴邊的話咽下去。
“冒昧問一句，劉小姐可是看出我是誰？”
小乖撩起上眼皮看他一眼，“閻四爺，夜叉。”
兩人獨處的時光被外來人給打擾了，小乖能開心嗎？
“小姐好眼力。”
“找我還是路過？”錢忖智的聲音有些冷淡。
“是專門來找錢大少爺的，我們有一個人進入詔獄，本以我們的能力是能將此人處理掉，但他還不能死，具體原因回去再說。”閻四爺看劉小姐一眼，不敢全盤托出。
中間人就是為了地下人與地面上人做溝通，那些不大不小的事就需要請錢家老爺、太爺、太老爺出面。這件事錢家其他小輩資格不夠，所以才前來請錢大少爺出面。
“進詔獄的人必死無疑，你們卻要他活著，這不可能除非是閻大。”錢忖智搖搖頭。
只要有一個證據證明他們是地下人，剩下只有一條路，那就是死。
“大少爺，其中內情我們回城說，這裏不方便。”夜叉說。
“你先回去我在這等娘她們。”小乖說。
“你們自己回去，等三五時辰我便回去。”
“錢公子。”夜叉焦急。
“你還是去吧，你目前還沒有拒絕人的權利。等以後有了實力再陪我也不遲。”小乖霸氣的說。
那兩位不請之客十分尷尬，夜叉更是咬牙切齒，“錢公子大事要與兒女私情要分清。”
錢忖智不管夜叉，對小乖說：“好，我在城裏等你。”錢忖智拍拍小乖的手離去。
寺廟裏，三位夫人同求姻緣，方丈自然說兩家娃娃的八字合適。
秦素蘭將餘下二十擡的聘禮單子遞給錢夫人，錢夫人與安定伯夫人去商議，客房裏只剩下劉夫人與方丈。
方丈念一聲佛號，“劉夫人是第一次來本寺，不然老衲帶夫人走走。”
“謝，方丈，下次吧。”
秦素蘭不信佛，卻來上香，這是多麽好笑！
“方丈不如與我說說地藏菩薩。”
“地藏菩薩，因安忍不動，猶如大地，靜慮慎密，猶如密藏，所以得名……”方丈停聲，“夫人是老衲見過最虔誠的施主，分明一個字也聽不進去，卻能表現出聽懂的模樣；分明心中不信佛，卻能對佛經解釋頭頭是道！實在令老衲佩服。”
“讓方丈看出來了實在是不該。”秦素蘭很認真的道歉。
“罷了，老衲有事先走一步。”
“方丈請。”
見兩位夫人已經商量好回廂房，秦素蘭說：“方丈嫌棄我對佛不誠信，到前面去了。”
安定伯夫人跟著笑：“這些經文長又不好念，老和尚來念經，我也坐不久。”
徐夫人坐下：“這要看佛緣。親家母這是我這邊擬定的聘禮，加了兩件仁孝文皇後（朱棣的皇後）賜予的，你家的女兒值得我們這樣相待。”徐夫人壓下劉秦氏的反對。
“就求多擔待了。小乖從小在我身邊教養，她父親對她也是寄有重望，所以對小乖的教育有些超過女兒家的範疇，今後有哪些脫節的還請多擔待些。”
“劉夫人客氣了，要不是有這些優點在，我家還不願呢。”
兩位夫人都在誇別人的孩兒好，兩家夫人惺惺相惜，自家的孩子不好帶！
出山門便見小乖站在外面等。
錢夫人過去牽著小乖的手，“我家的大郎就交給你了，你若是有你母親的本事就盡管使，我不怕子嗣單薄。不過還是希望能開枝散葉。”
小乖福身，“能得到您的愛護是我的福分。”
“不管怎麽說，我期盼你進門，真真是一刻也等不得，我府裏的事可不輕松。”錢夫人意味深長的說。
錢家可不輕松，越是人多的家族糾紛越多，利益牽扯越多。錢母倒是希望小乖早點進府，這樣可減少她的壓力。
“親家母怕是要再等兩年了，小乖尚未長大。”秦素蘭說。
“那就再等等。”
“得要再等等，再等等。”安定伯夫人笑，“怎麽不見鼬之？”
“他有事先回去了。是要緊的事，非他不可。”
這也算是為錢忖智說話。
“既然這樣我們就自行回去。”
二六七、護犢子
今日劉家兩位主子出京上香去了，劉府出了事只能找劉大人，可是劉大人在皇城裏。
等請到劉大人，出事雙方的都已經候在一邊。
有兩方人對峙，為什麽呢？因為小祺去打架了。打的還是群架，小祺帶走劉家一族子弟打另一族子弟。
劉濤掃視在場的幾位孩子，最嚴重的是吏部侍郎黃家的小子。
吏部侍郎黃家是宋代傳承至今的詩讀世家，與劉家旗鼓相當。
劉濤站到侍郎夫人跟前，接受侍郎夫人的福禮，“抱歉，公幹有些多。”
“妾身能明白，本不想打擾您，但這事實在是太過分了！希望您能認真對待。”侍郎夫人的姿勢看來是非找個公道不可。
劉濤頷首，對站在面前的頭發淩亂的衣衫不整的小祺說：“衣著要體面，將衣服弄好，還有頭發。”
“是祖父。”
劉濤再看看那頭鼻腫臉青的孩子，“找大夫來給孩子看看。”
“是。”
劉濤問小祺，“這是你打的？”
頷首。
“一個人打的？”
頷首。
“他們沒有幫忙？”
“沒有。”
“緣由呢？”
“是他們先挑釁的，他們出口罵人。”
“那你就能打人了？”黃家公子頂著臉反駁。
“是你弄斷了我的風箏。”
“那日是不小心的，風箏在天上，誰知道你的會這般脆弱一碰就斷。”
“你還說不是故意的，你的風箏一上天就追著我的走，把我的給弄斷了。”
“夠了。”侍郎夫人呵斥一番。
劉濤對侍郎夫人說：“你想怎麽樣？”
“劉大人，你家孫子將我兒子打成這樣，你說該怎麽辦？”
“錯了就要罰，劉家的子侄自然要我來教，黃夫人這點可有異議？”
黃夫人側身等劉大人給她一個交代，雖然夫君的職位比劉大人低，但黃家在皇城的地位可不低。劉家小子打的可是黃家的長孫嫡子。
劉濤面對劉家的一眾低頭認錯的鵪鶉，“小祺，你可知錯？”
“孫兒知錯。”
“錯在哪？”
“不該打架。”
“錯，你不該打臉，拳打肚子腳踢屁股，你沒記住，回去找武頭好好練練。”
“是，祖父。”小祺偷偷的回頭對身後的好友笑。
“不是，劉大人這就是你的懲罰？你家是這般教育孩子的？你在教孩子打架你知道嗎？如果大明人人都像您這樣教，不就像北方蠻族一樣好勇好鬥，這北京城還能得到安全？”
“黃夫人，我劉某雖然出生軍營但劉家可是文人底子，讀聖賢書不比你家少。由不得你來教劉某怎麽教育子孫。”
黃夫人一時氣結，“你劉家不給一個交代這事不會這麽就算。”
劉濤對著小祺他們說：“你們沒做錯什麽，只不過是給挑釁你們的人一頓教訓，都散了回家。”
七八個孩子一聽沒有懲罰，臉色轉陰為晴，喜笑顏開。
“劉大人，你護犢子也不能這樣護，打傷人還一點錯都沒有？這世道還有沒有天理？還有誰如同你這般？”
對於黃夫人的句句質問，劉濤只用微笑應對。“這是個教訓，回去讓黃大人教教令公子，挑釁別人之前先掂量掂量自己的實力。”
“劉大人是在用權利壓人，你就不怕與黃家為敵？”
“劉某與黃老先生的交情不會因為這件小事而淡化，而且這件事是你兒子的不對，不對在先受欺負也是應該的。
劉某還有事，先走一步。”
侍郎夫人真是咬碎了牙齒，自己兒子被打了還不能討回公道。
侍郎夫人這口氣咽不下去，派人去城門等著劉夫人，她要和劉夫人好生說道說道。
秦素蘭一進城門就被人要請到一處僻靜的宅子。
生氣的黃夫人，受傷的小黃公子。秦素蘭心思百轉，想到了小祺。
秦素蘭笑說：“黃夫人今日是怎麽了……”
“怎麽了？怎麽了？你看看，這是你孫子打的，小小年紀學會了打人，長大了不就會當街殺人。”
“喲，傷得可真重！可疼吧！”秦素蘭俯身對小黃公子說。
小黃公子可疼了，只是一直忍著不敢喊罷了。
“小祺怎麽打你了？”
“我下學堂，與他在街上相遇，我就說他的風箏做得醜，他就打過來了。”
秦素蘭看向另一邊被找來的劉族小子中參與打架的一人。
那小子膽子也不小，他翹起下巴說：“黃公子當時是這樣說的，怎麽醜的風箏你也敢飛上天，幸好被我弄了下去，不然整個京城都知道你做事不利索，快感謝我。”
“然後小祺問你為什麽要這樣做，你不知道這是我家方向出來的？他說我就看你不順眼怎麽了？誰讓你姑姑搶了我姐夫。
然後小祺就一拳打過去，小祺還說：搶你姐夫怎麽了，說明我姑姑招人喜歡。小祺又一拳過去，最後就成這個樣子了。”
小孩子學得惟妙惟肖，秦素蘭看著就一些生氣，這是公然挑釁。
黃夫人一些尷尬，她只聽兒子的一面之詞，先入為主認為是劉家小子
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“起來說，你家小姐叫你來何事？”
“我家小姐讓奴婢轉告錢大少爺，我家夫人明日向胡家傳話，想將小姐許配與胡三公子，問胡家意圖。
我家小姐說：您若是不需要她履行當年的諾言，就無須理會。若是真想兩家結秦晉之好，今日便派人上門提親。”
送走客人，裏面的人走出來，“劉家真的不吃這口肥肉啊？”
“鼬之會不會……”
“不會。”錢忖智慧眼看著眼前好友，“胡家可不是低門戶，胡廣生前是劉大人的師，死時劉大人還為其守孝，足以說明劉家對胡家的重視。他們兩家結為秦晉之好不是假事。
現在鼬之需要各位賢兄幫忙，請幫上一幫。”
有人快手上前扶起鞠躬的錢忖智，“我們都是世交好友，沒必要行這般大禮。”
“有什麽需要盡管說。”
錢忖智看著排排站的好友，指揮道：“你回家找伯母做媒人，上劉府提親。”
“行。”
“四表哥去問我娘要我的生辰八字。”
“我現在就去。”
“環哥去買提親專用的四大件，或許我娘去有，先問我娘要。”
“好。”
“經廷借你的聘禮單子給我一用。”
“這不行，我提親對象門戶與你不同，規格也不同，禮數不同。你大前年不是有讓伯母上門提親嗎？去問伯母看還在不在，再次之上你還有添一些，劉大人現在已經是二品了。”
……
“這只是一部分，接下來有二十擡空箱子，隨便你們怎麽填，只要錢家出得了的都沒問題。”安定伯夫人笑說。
安定伯夫人心裏罵幾個小鬼，都沒準備好就讓人上門提親，連聘禮單子都沒寫好真是丟大發！要不是她臉皮厚也不敢上門提親。
安定伯夫人是聽說過劉家小姐的名聲，但對劉家小姐與錢家小子的事知道不多，一路上坐著轎子問跟在身後的幾個小子，問了許多才知道兩小輩之間的事。
才知道錢家小子不是劉家首選人物，一切都是倉促著來。要不是有幾分機靈真會被劉夫人給搪塞過去。
“錢家大公子這段時間的表現你可知道，他雖然不是榜上第一名，卻是大明第一人。小小年紀就能如此出眾，被皇上另眼相看，加上祖上的幫扶他今後必定前途無量啊！與你家小姐是絕配。”
“該問的該說的我都說了，先容我考慮一二，我家大人屬意胡家小子，胡家小子與我家閨女同年，也親近。”
“是的，親近一些好將來有感情，錢家小子與你家閨女好幾年前就認識了，兩人也聊得來，感情自不必說，錢家小子對你家閨女可是上心得很。個人覺得還是先問問小乖小姐，問問她意見她心屬哪家，你再做決定也不遲。”
“今夜與劉大人商量一二，明日給你消息如何？”
“行，這是聘禮單子與鼬之的生辰八字。”
“我送你一下，勞你走一遭了。”
“不礙事，自家子侄得要關心關心。”
安定伯夫人一出門，錢忖智等人就圍上去，“怎麽樣了？”
安定伯夫人一把揪住錢忖智的耳朵，“你怎麽不說你曾經說劉家小姐是醜八怪啊？嫌棄人家嗓音不好聽啊？害得我出醜大了。”
錢忖智掂起腳減少耳朵的扯拉力，減少痛苦。“那是第一次見面的事，誰還記得？”
不是不記得而是不好意思說。
小乖年幼時被下過毒，壞了嗓音，略帶沙啞，不同別的女子那般動聽，但也有她的特色。
錢忖智當年就是因為這個聲音註意到劉家小姐，見著人說：“你的聲音真像個男子。”小乖生氣兩人就大了起來。
教養讓錢忖智不還手也讓他處處被打，嘴快說小乖是醜八怪才帶著面紗不見人。
快手揭開她面紗見與正常無異，知道自己說錯了話，最後由於愧疚被小乖打倒在地，被壓著打。那種場景不可說，不可說，丟人，太丟人。
經過溝通知道前因後果，錢忖智道歉，小乖要求以身相許，兩人之間才有後面的糾纏。
“娘，娘，回去再說，回去再說。”在劉府前鬧成這樣不好。
安定伯夫人對這些小輩沒話說了！
二六四、放風箏
二六四、放風箏
秦素蘭拿著錢忖智的生辰八字回到後院，交給劉大人，今日劉大人沐休。“好像要做棒打鴛鴦的棒子。”
秦素蘭是不怎麽考慮錢家小子，奈何小乖喜歡。
還是打算折磨折磨他，先不答應這麽快。
劉大人拿過生辰八字算算，錢家小子是什麽時候出生，與閨女在時辰上合適不合適。天幹地支是每個讀書人必會的知識點。“還行。”
“沒相克就行。”
小祺和小潘潘在下簡單棋，小祺回頭說：“姑姑是許配給錢家公子嗎？”
“是的，你們可不能說出去。”
“好。”不說出去可以寫出去啊。
“明日去回了他？”
“不用，叫他下個月初十來下聘。”劉濤認為沒必要讓做父母的做惡人，為了考驗錢忖智辦法有許多。比如讓他的上峰給錢忖智送妾侍美人。
收與不收都考驗錢忖智的人情世故，做得不好就沒有將女兒嫁給他。
“行，您辦著就好。”秦素蘭看看天色，“春風正好不如我們放風箏怎麽樣？”
“好啊，好啊。”
秦素蘭看他，小祺與小潘潘也看他，他們都想放風箏。
“行。”
“去請小姐到花園來。”
“是。”
風箏要自己做才好看，秦素蘭早就讓人準備好材料，大家一起做風箏。
“怎麽感覺我這不像燕子！”小潘潘拿著自己的對比小祺的。
小祺也為難，“我的也不像。”後悔了早知道就不選做燕子。
秦素蘭選的是蝴蝶，小的時候經常做現在也不生疏，所以很像蝴蝶。
再看看劉大人的，秦素蘭偷笑，小祺與小潘潘心裏平和，小乖說：“父親做的像一只貪吃的‘老虎貓’！哈哈。”
“別亂說，好看得很，我喜歡。”秦素蘭說。
“祖父，我也喜歡，不嫌醜。”
劉濤眼睛掃過去，偷笑的人都閉上嘴巴。“去放風箏。”
“好，看誰的放得高。”
去放風箏。小乖用手托著，小祺牽著線，站在遠遠的地方。秦素蘭說聲“放，小祺跑起來，再走快些，啊，起來了，起來了，飛起來了。”
那線一緊一松，風箏就淩空飛起，漸漸高過樹梢了。小祺飛快地跑起來。風箏越飛越高，在空中翩翩飛舞著。
小潘潘不甘落後，小乖的在春草與夜鶯幫助下飛了起來。
“小祺快收線，收線，你的要掉下來了。”秦素蘭喊道。
風箏是否飛得高就看牽線人操線的松緊。
秦素蘭快活地喊叫著，在花園裏跟著地奔跑。下人們看見了，說：“放得這麽高！”
“小姐的最高，第二是小祺，潘少爺的最低。”
“小姐的好看。”
她們也心裏癢癢的，想放一個，也想比一比誰放的最高。
突然不遠處出來一風箏，扶風直上，迅猛超過小潘潘，追趕小祺。
秦素蘭側頭對小祺說：“那個老鷹就要吃掉你的燕子了！”
小祺右手食指不停的調動風箏的線，“不會的。”
“不好，被纏住了。小祺快走，避開。”秦素蘭焦急的說。
無論小祺怎麽動都避免不了與老鷹交纏，突然線嘣地斷了，小祺的風箏在空中抖動了一下，便極快地飛走了。
“啊……”秦素蘭與小祺大驚失色，看著那風箏越來越小，倏地便沒了蹤影。
“夫人放心，我去找回來。”莫子咻站起來跑出去。
小祺帶有淚水的眼睛看著祖父，眼裏露出兩個字：報仇。
“不好，小姐，那邊有個黃蝴蝶是沖著您去的。”有人喊道。
不知何時天空中出現了好些風箏，其中有一個來勢兇猛，直沖最高的小乖的那個去。
京城中人見天上突然出現有風箏，家中有大片空的，心癢忙叫人買來風箏，跟著放。
見不得天上那三只醜八怪，就有人想要將最高的醜八怪給弄掉。
秦素蘭轉頭看劉大人，“他們欺負人。”
劉濤讓人將他的風箏放上去，他並不拿在手，而是在一邊指揮。
“從東北角側翼進去。”劉濤要為小乖保駕護航。
小斯找了許多角度都沒有將風箏弄到主子說的那個地方，老葉見不慣，過去搶過來，調動手中線左走兩步，右走幾步，風箏抵達戰場。
“右邊走三步。”
逼近黃蝴蝶。
“小乖放線，慢一點，放，再放，好。”
“啊葉（老葉）讓路。”
胖老虎讓路給黃蝴蝶，讓黃蝴蝶直追小乖的風箏。
“主子碰上了。”老葉從線上的彈跳感覺碰上黃蝴蝶的線了。
“右走兩步，再走，先等一下。”“開始收線。”
秦素蘭開始緊張的揪著手帕，她害怕沒有弄掉別人的反而自己的斷了線。
地下的都屏住呼吸，昂起頭睜大眼睛看天空上的博弈。
胖老虎在慢慢往下，線滑著另一根線，博弈誰的線結實。
“斷了，斷了！”
“啊，斷了。”
“那只蝴蝶斷了。”
看妻女的笑容讓劉濤有一種滿足感，滿意地吃口茶。
“祖父。”小祺有些忐忑的叫一聲。他想祖父為他報仇。
秦素蘭摸摸小祺的頭，笑對劉濤，“那個風箏太醜了，我們不能讓它留在天上，臟了老天爺的眼是不是？”
聽這話的人們都低頭，夫人啊！整個天空就我們這兒的風箏最不像，最醜您沒看到嗎？！
“走到東北角落去。”
福伯進門見大夥都在看頭頂上的風箏，見老葉隨著主子的話語有意識的走動，走過去跟著老葉身後。
“目標是哪個？”
“第三個老鷹。”
“得要將周圍幾個打掉才能靠近。”
“對，正殺著。”
“阿福，將夫人的風箏放上去。”劉濤說道。
“是。”
挑好角度將夫人的風箏放到天上，配合老葉手裏的將那個老鷹周圍的給弄掉。
這時候老鷹周圍有幾個又升起來，似乎是來保護老鷹的。
“殺過去，阿福將下面的攔住，阿葉接著靠近，阿葉收線。”
小祺感覺到這不是一場普通的放風箏的行為，而是一場智謀的戰鬥。
“咦，那個老鷹斷線了。”
老鷹不斷的往上飛，後面跟著長長的尾巴，線是從下面斷的，應該是下面的人放棄了老鷹。
“或許是知道我們是誰，所以那邊的人放棄了吧。”秦素蘭安慰小祺。
“主子要知道對方是誰？”
“不了。”
“小祺去拿福伯手裏的，那個蝴蝶比較快追上小潘潘的燕子。”
“好。”
秦素蘭揮一揮手，園子裏看熱鬧的人紛紛出去。不打擾主子們愉快的時光。
“小祺收線，收線，你要撞上小潘潘了。”
天上不知何時飛來一只真老鷹，盤旋在小潘潘附近，最後不屑的離去。
“哈哈，定是你做的醜被發現了，老鷹不要你的。”小乖笑小潘潘。
“胡說。”
“咿呀，跑了跑了，小潘潘你的要跑了。”
原來小潘潘顧著說話不留神，將手裏的線軸松了一下，讓天上的醜燕子掉落許多，飛遠許多。
“誰來幫幫我？”小潘潘收不住線焦急喊。
秦素蘭也不過去，看著他們玩，掉了就掉了。
給劉大人捶捶背，捏捏脖子，一直盯著天看可累了。
小乖回她院子前給小祺一個眼色，小祺飛快點頭。
小祺今日之所以沒去上學堂，就是姑姑的安排。
兩人悄悄地走到一起，小乖問：“怎麽樣？”
小祺頷首。
“爹娘答應了？”
頷首。
“行，這是你的酬勞。”
二六五、天煞孤星
二六五、天煞孤星
得到小乖傳遞出的消息，錢忖智知道這個定親是成了。但要準備好被考驗的心態。
由於準備不足後面有二十擡空箱子，得要與劉家商量後二十擡的聘禮，不過這是兩家夫人的事。
兩家小的無須擔心。
今日劉大人不用上朝，到西苑進內閣辦公，劉夫人硬要到那邊去看看，於是劉家馬車出現在西苑外，皇宮的外墻。
劉大人品級高，騎馬駕車進西苑，但秦素蘭知道自己身份讓馬車在外面就停下。
天是灰蒙蒙的，但西苑外的大街卻燈火通明，一個個早飯攤子冒著熱騰騰的煙氣，攤子上有官員也有一些高管的管事、侍衛，這些都是沒吃早點就出門的人。
皇帝早早起床辦公，作為下屬誰敢遲到？作為皇帝下屬的下屬怎麽能比上峰遲？越是小官員越是起得早，去得早，畢竟能在西苑辦公是一件艱難競爭過來的職位。
這就導致許多人沒能吃早飯，這也就給底下聰明的勤勞的百姓提供賺錢的機會。
“這裏的早點有什麽？”秦素蘭問。
“有血腸子、糯米血腸子、羊肉湯、饃饃、白粥、春卷等，許多常吃的都有。”莫子回答。
“大人平時吃些什麽？”
秦素蘭由於身子骨不是很好，起不了早，所以劉大人的早飯一般在外面吃。沒有夫人看著大人是不會吃家裏的早飯，因為浪費時間。常常是非常餓，劉大人才記得有吃東西這一件事。
這就是秦素蘭強硬要自己起床跟來的原因。
“兩個包子。”
“就兩個包子？”秦素蘭看劉濤，“您怎麽能只吃兩個包子？”
莫子腹議，要不是他硬塞給主子，主子連一個包子也不吃。等到快吃午膳才想叫人送點心進去。
“沒時間，該進去了，回府去不要在外面亂走。”劉濤吩咐幾句就下馬車。
看著那個熟悉的背影進入皇城，進入那個叫做西苑的地方。“大人經常不吃早膳嗎？”
“是的。”莫子回說，“餓了就吃幾塊點心。”
“孫大人。”
外面有人叫喊，不時窗邊傳來敲打聲，秦素蘭掀開一條縫。
“劉大人一直都是騎馬出行，能讓馬車送不是病了就是傷了，剛才見他步伐矯健就知道這車裏藏有人。過來一看，真是失望，還以為是哪個得寵的侍妾。沒想到是你，他就獨寵你一人啊！”
孫英傑在吃早膳的時被提醒可能劉大人坐馬車出行，他就註意到這邊，見車邊有丫鬟在守著就知道劉府的馬車裏有女客。
於是就過來打個招呼。
“怎麽樣，要不要下來吃一點京城的特色？全京城最好吃的街邊吃就在這裏，這千載難逢的機會要不要錯過？”
秦素蘭再掀開一些，那邊全是男子，連賣早飯的都是男子居多，那些幫忙的婦人都是在後頭洗碗。“還是不了。”“孫大人不用上朝？”
“皇上今日罷朝，乾清宮議事，用不上我。這裏的羊肉泡饃不錯，要不要來一碗？”
“聽聞孫大人一直未娶妻，不知可有看上的姑娘？”
孫英傑笑著靠著馬車，“如果有看上，劉夫人想為我保媒？”
“有何不可？你要是沒有看上的，我這有幾個好人選，你要不要挑一挑？”
“劉夫人有沒有聽說過我的生辰八字？”孫英傑再笑。
“沒有，你命硬克妻克子？”秦素蘭將最壞的猜測說出來。
孫英傑看著皇宮高墻，“這天底下沒有比我更壞的命格！天煞孤星，命中註定無妻無子無女，孤獨終老，命死他鄉。”
秦素蘭想了許多孫英傑不娶妻的理由，沒想到孫英傑的命格如此的惡！“就沒有破解之法？”
“墨子親自為我算過，聖子（白）也為我推測，結果都一樣。終生無愛人，愛上一個死一個，何必糟蹋別人家的女子！
不過老天爺也是給了我補償，讓我一身衣食無憂，高官厚祿。”
面對上天的不公，還能笑出來的就只有他了！
“太陽出來了，我也該進去了。夫人告辭。”
“孫大人慢走。”
孫英傑邁著八方步擺著袖子進皇宮。
秦素蘭感嘆，世上不幸的人何其多，偏生他就是其中一個！
今日的第一摟陽光照射在京城最高的皇宮殿樓上，根據太陽光出門的人見此太陽，紛紛走出家門為生活、為地位忙碌。
“回府。”
“是，夫人。”
莫子在春草上馬車前將一包糖炒栗子塞給春草，這是他偷偷買的，當然這裏面也有夫人的份。
莫子知道主子最近將他的事務往外調，他不能隨意出入後院，但他高興。只有成為的外院的人才能娶春草，或與春草對食。
秦素蘭調笑春草，“你打算吊著他吊到什麽時候？”
“什麽時候讓我順心就什麽時候給他好臉色。”
孫英傑進入西苑恰遇劉濤帶東西進皇宮，一同行走。
孫英傑將一顆奶糖扔進嘴裏，“做官當屬我最輕松，進皇宮前還能與劉夫人閑聊一番。劉大人果真是癡情夫君，居然會帶妻子到皇城外，是不是舍不得離開溫柔鄉？”
劉濤睨視孫英傑，“無聊。”
“我手裏有上好的天山雪蓮，紫色千年靈芝，你要不要？”
劉濤站定腳步，“你想要什麽？”
孫英傑笑，能交易就好。
“似乎劉夫人過於關心我的婚事，你讓她多想別人，不要將視線放到我身上。”
“為什麽？”
孫英傑美目一轉，故作深情，“本官要為劉夫人保留身心，下一輩子她就是我的了。”
劉濤擡步向前走，不管身後的賤人。
孫英傑追上去，“漕運總督開始查你家的商船，想了解一番你家何處用的了這麽多海草。相信不久就會再次找上你家夫人。其實這些都是借口，他們見劉家近幾年急速擴張，他們想要踩上一踩，以免占了別人的利益。”“其實你家的貨物可以完全避開漕運，一直走海運，到天津或煙臺上岸，比漕運省心多了。哎，你有沒有聽我說，我還沒說完呢。”
劉濤去的地方孫英傑還沒資格進去，只能看著人走。
“真是小氣的家夥，不就是說了兩句不好聽的，用得著這樣嗎？誰知道還有沒有下輩子。”
二六六、礙事的人
秦素蘭與安定伯夫人、錢夫人一起上山上香，給小乖與錢忖智算生辰八字，順便將空白的二十擡嫁妝寫上。
自然那兩個小的也跟上，三家特意約在今日，就是因為錢忖智沐休。
長輩們商量事，小輩們只能在山中走走。
“這個什麽？”
“這個是九轉玲瓏塔，是魯班的弟子制造的，絲帛放進去一百年不會腐爛。紙張的話不會被蟲咬……”
“還是一個就是安全，不知暗碼的人誰也打不開。”
從背後傳來聲音，小乖回頭看，遠處的大樹邊站著一男一女。女的眉宇間有尋常女子沒有的英氣，這種英氣小乖只在徐姐姐家裏見到過。
徐家是武將，家中女子不說所有，但也有幾個是有著與眾不同的英氣與膽魄。給人一種超常的舒服感，那種男子的豪邁與爽朗又不失女子的嬌柔的徐家女子。小乖是喜歡的。
但眼前的女子，小乖是濃濃的不悅。
她與錢忖智本是坐在山林的亭子裏的石桌前，對來人不站起來也不打招呼。
錢忖智站起來說：“若是願意過來一敘。”
女子比男子先走一步，快速到亭子站在錢忖智跟前，“公子長得真好看。”
小乖撐著下巴把玩手裏的九轉玲瓏塔，“再好看也不是你的。”
小乖的語氣不善，見男子也到了跟前就說：“陰溝裏的老鼠上了地面就是死，你們還敢白日離開巢穴，真是活不耐煩。”
女子臉色頓變，錢忖智看著男子，仔細打量最後微笑。錢忖智坐在小乖身邊，“請坐。”“兩位是特意來找我，還是？”
男子坐下，正對小乖。“劉小姐是怎麽發現的？”
“他們說的。”小乖下巴示意對面。
男子轉頭發現背後有三支箭對著他，只要他稍有異動，下一步必是中箭死。男子心中一冷，心怪自己粗心大意，暗驚劉家的守衛。對劉家人都得忌憚！
女子臉色變了又變，將嘴邊的話咽下去。
“冒昧問一句，劉小姐可是看出我是誰？”
小乖撩起上眼皮看他一眼，“閻四爺，夜叉。”
兩人獨處的時光被外來人給打擾了，小乖能開心嗎？
“小姐好眼力。”
“找我還是路過？”錢忖智的聲音有些冷淡。
“是專門來找錢大少爺的，我們有一個人進入詔獄，本以我們的能力是能將此人處理掉，但他還不能死，具體原因回去再說。”閻四爺看劉小姐一眼，不敢全盤托出。
中間人就是為了地下人與地面上人做溝通，那些不大不小的事就需要請錢家老爺、太爺、太老爺出面。這件事錢家其他小輩資格不夠，所以才前來請錢大少爺出面。
“進詔獄的人必死無疑，你們卻要他活著，這不可能除非是閻大。”錢忖智搖搖頭。
只要有一個證據證明他們是地下人，剩下只有一條路，那就是死。
“大少爺，其中內情我們回城說，這裏不方便。”夜叉說。
“你先回去我在這等娘她們。”小乖說。
“你們自己回去，等三五時辰我便回去。”
“錢公子。”夜叉焦急。
“你還是去吧，你目前還沒有拒絕人的權利。等以後有了實力再陪我也不遲。”小乖霸氣的說。
那兩位不請之客十分尷尬，夜叉更是咬牙切齒，“錢公子大事要與兒女私情要分清。”
錢忖智不管夜叉，對小乖說：“好，我在城裏等你。”錢忖智拍拍小乖的手離去。
寺廟裏，三位夫人同求姻緣，方丈自然說兩家娃娃的八字合適。
秦素蘭將餘下二十擡的聘禮單子遞給錢夫人，錢夫人與安定伯夫人去商議，客房裏只剩下劉夫人與方丈。
方丈念一聲佛號，“劉夫人是第一次來本寺，不然老衲帶夫人走走。”
“謝，方丈，下次吧。”
秦素蘭不信佛，卻來上香，這是多麽好笑！
“方丈不如與我說說地藏菩薩。”
“地藏菩薩，因安忍不動，猶如大地，靜慮慎密，猶如密藏，所以得名……”方丈停聲，“夫人是老衲見過最虔誠的施主，分明一個字也聽不進去，卻能表現出聽懂的模樣；分明心中不信佛，卻能對佛經解釋頭頭是道！實在令老衲佩服。”
“讓方丈看出來了實在是不該。”秦素蘭很認真的道歉。
“罷了，老衲有事先走一步。”
“方丈請。”
見兩位夫人已經商量好回廂房，秦素蘭說：“方丈嫌棄我對佛不誠信，到前面去了。”
安定伯夫人跟著笑：“這些經文長又不好念，老和尚來念經，我也坐不久。”
徐夫人坐下：“這要看佛緣。親家母這是我這邊擬定的聘禮，加了兩件仁孝文皇後（朱棣的皇後）賜予的，你家的女兒值得我們這樣相待。”徐夫人壓下劉秦氏的反對。
“就求多擔待了。小乖從小在我身邊教養，她父親對她也是寄有重望，所以對小乖的教育有些超過女兒家的範疇，今後有哪些脫節的還請多擔待些。”
“劉夫人客氣了，要不是有這些優點在，我家還不願呢。”
兩位夫人都在誇別人的孩兒好，兩家夫人惺惺相惜，自家的孩子不好帶！
出山門便見小乖站在外面等。
錢夫人過去牽著小乖的手，“我家的大郎就交給你了，你若是有你母親的本事就盡管使，我不怕子嗣單薄。不過還是希望能開枝散葉。”
小乖福身，“能得到您的愛護是我的福分。”
“不管怎麽說，我期盼你進門，真真是一刻也等不得，我府裏的事可不輕松。”錢夫人意味深長的說。
錢家可不輕松，越是人多的家族糾紛越多，利益牽扯越多。錢母倒是希望小乖早點進府，這樣可減少她的壓力。
“親家母怕是要再等兩年了，小乖尚未長大。”秦素蘭說。
“那就再等等。”
“得要再等等，再等等。”安定伯夫人笑，“怎麽不見鼬之？”
“他有事先回去了。是要緊的事，非他不可。”
這也算是為錢忖智說話。
“既然這樣我們就自行回去。”
二六七、護犢子
今日劉家兩位主子出京上香去了，劉府出了事只能找劉大人，可是劉大人在皇城裏。
等請到劉大人，出事雙方的都已經候在一邊。
有兩方人對峙，為什麽呢？因為小祺去打架了。打的還是群架，小祺帶走劉家一族子弟打另一族子弟。
劉濤掃視在場的幾位孩子，最嚴重的是吏部侍郎黃家的小子。
吏部侍郎黃家是宋代傳承至今的詩讀世家，與劉家旗鼓相當。
劉濤站到侍郎夫人跟前，接受侍郎夫人的福禮，“抱歉，公幹有些多。”
“妾身能明白，本不想打擾您，但這事實在是太過分了！希望您能認真對待。”侍郎夫人的姿勢看來是非找個公道不可。
劉濤頷首，對站在面前的頭發淩亂的衣衫不整的小祺說：“衣著要體面，將衣服弄好，還有頭發。”
“是祖父。”
劉濤再看看那頭鼻腫臉青的孩子，“找大夫來給孩子看看。”
“是。”
劉濤問小祺，“這是你打的？”
頷首。
“一個人打的？”
頷首。
“他們沒有幫忙？”
“沒有。”
“緣由呢？”
“是他們先挑釁的，他們出口罵人。”
“那你就能打人了？”黃家公子頂著臉反駁。
“是你弄斷了我的風箏。”
“那日是不小心的，風箏在天上，誰知道你的會這般脆弱一碰就斷。”
“你還說不是故意的，你的風箏一上天就追著我的走，把我的給弄斷了。”
“夠了。”侍郎夫人呵斥一番。
劉濤對侍郎夫人說：“你想怎麽樣？”
“劉大人，你家孫子將我兒子打成這樣，你說該怎麽辦？”
“錯了就要罰，劉家的子侄自然要我來教，黃夫人這點可有異議？”
黃夫人側身等劉大人給她一個交代，雖然夫君的職位比劉大人低，但黃家在皇城的地位可不低。劉家小子打的可是黃家的長孫嫡子。
劉濤面對劉家的一眾低頭認錯的鵪鶉，“小祺，你可知錯？”
“孫兒知錯。”
“錯在哪？”
“不該打架。”
“錯，你不該打臉，拳打肚子腳踢屁股，你沒記住，回去找武頭好好練練。”
“是，祖父。”小祺偷偷的回頭對身後的好友笑。
“不是，劉大人這就是你的懲罰？你家是這般教育孩子的？你在教孩子打架你知道嗎？如果大明人人都像您這樣教，不就像北方蠻族一樣好勇好鬥，這北京城還能得到安全？”
“黃夫人，我劉某雖然出生軍營但劉家可是文人底子，讀聖賢書不比你家少。由不得你來教劉某怎麽教育子孫。”
黃夫人一時氣結，“你劉家不給一個交代這事不會這麽就算。”
劉濤對著小祺他們說：“你們沒做錯什麽，只不過是給挑釁你們的人一頓教訓，都散了回家。”
七八個孩子一聽沒有懲罰，臉色轉陰為晴，喜笑顏開。
“劉大人，你護犢子也不能這樣護，打傷人還一點錯都沒有？這世道還有沒有天理？還有誰如同你這般？”
對於黃夫人的句句質問，劉濤只用微笑應對。“這是個教訓，回去讓黃大人教教令公子，挑釁別人之前先掂量掂量自己的實力。”
“劉大人是在用權利壓人，你就不怕與黃家為敵？”
“劉某與黃老先生的交情不會因為這件小事而淡化，而且這件事是你兒子的不對，不對在先受欺負也是應該的。
劉某還有事，先走一步。”
侍郎夫人真是咬碎了牙齒，自己兒子被打了還不能討回公道。
侍郎夫人這口氣咽不下去，派人去城門等著劉夫人，她要和劉夫人好生說道說道。
秦素蘭一進城門就被人要請到一處僻靜的宅子。
生氣的黃夫人，受傷的小黃公子。秦素蘭心思百轉，想到了小祺。
秦素蘭笑說：“黃夫人今日是怎麽了……”
“怎麽了？怎麽了？你看看，這是你孫子打的，小小年紀學會了打人，長大了不就會當街殺人。”
“喲，傷得可真重！可疼吧！”秦素蘭俯身對小黃公子說。
小黃公子可疼了，只是一直忍著不敢喊罷了。
“小祺怎麽打你了？”
“我下學堂，與他在街上相遇，我就說他的風箏做得醜，他就打過來了。”
秦素蘭看向另一邊被找來的劉族小子中參與打架的一人。
那小子膽子也不小，他翹起下巴說：“黃公子當時是這樣說的，怎麽醜的風箏你也敢飛上天，幸好被我弄了下去，不然整個京城都知道你做事不利索，快感謝我。”
“然後小祺問你為什麽要這樣做，你不知道這是我家方向出來的？他說我就看你不順眼怎麽了？誰讓你姑姑搶了我姐夫。
然後小祺就一拳打過去，小祺還說：搶你姐夫怎麽了，說明我姑姑招人喜歡。小祺又一拳過去，最後就成這個樣子了。”
小孩子學得惟妙惟肖，秦素蘭看著就一些生氣，這是公然挑釁。
黃夫人一些尷尬，她只聽兒子的一面之詞，先入為主認為是劉家小子
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